Vous avez l’impression de devoir penser à tout pour toute la famille ? Vous avez peur d’oublier quelque chose d’important ? Vous sentez que vous ne pouvez plus traiter un nouveau sujet ? Votre charge mentale est à son comble ! Signes d’une surcharge, conséquences, clefs pour alléger votre quotidien, on vous dit tout.
Qu’est-ce que la charge mentale ?
Si l’on se réfère à la définition du Petit Larousse Illustré en 2020, la charge mentale représente le “poids psychologique que fait peser (plus particulièrement sur les femmes) la gestion de tâches domestiques et éducatives, engendrant une fatigue physique et, surtout, psychique”. En somme, le fait de penser et bien souvent gérer des sujets sur son travail, sa vie familial en tant que parent, sœur, frère, fille, fils, sa vie amoureuse, sa vie sexuelle, les loisirs des enfants, les vacances des enfants, les rendez-vous médecins, les devoirs, l’intendance du foyer, les sujets administratifs…etc.
Charge mentale : un poids pour les femmes
La charge mentale touche particulièrement les mères, qui jonglent entre les responsabilités professionnelles et familiales. Elles doivent penser aux courses, aux rendez-vous médicaux, aux activités des enfants et à l'organisation du quotidien.
Cette surcharge cognitive peut entraîner des conséquences néfastes sur la santé des femmes, telles que le burn-out, l'anxiété et la dépression.
Les mères se retrouvent souvent seules à gérer l'intendance du foyer, même si elles travaillent à temps plein. Cette situation est aggravée par des mauvaises habitudes ancrées dans les mentalités, où l'on attend des femmes qu'elles soient multitâches et disponibles en permanence.
Si de nombreux hommes s’impliquent et participent à la gestion de la vie familiale, il ressort tout de même des dernières études sur le sujet que la charge mentale des femmes est plus importante que celle de leur conjoint/co-parent. Un sujet qui peut d’ailleurs générer des tensions au sein du couple, chacun estimant faire beaucoup et ne pas avoir de temps pour soi. D’ailleurs, si vous voulez un résultat plus “concret” pour vous rendre compte de la situation, vous pouvez faire un test en ligne pour voir qui gère quoi dans le couple.
71% des femmes effectuent près de ⅔ des tâches ménagères du foyer, Insee (2015).
Les signes d’une surcharge mentale trop importante peuvent varier selon les individus. Vous pourriez ressentir une fatigue constante, même après une nuit de sommeil. Les maux de tête fréquents et les douleurs musculaires, comme les maux de dos, sont également courants.
D'autres signes incluent des troubles de la concentration et des trous de mémoire. Vous pourriez aussi éprouver une irritabilité accrue et des sautes d'humeur. Des sentiments de culpabilité ou d’échec peuvent s’installer, affectant votre estime de soi.
Les perturbations du sommeil, telles que des insomnies ou des réveils nocturnes, sont également des indicateurs. Vous pouvez avoir des difficultés à prendre des décisions ou à prioriser les tâches.
Quelles sont les conséquences d’une surcharge mentale ?
À l’instar d’un repas trop copieux où l’on ne peut plus avaler une bouchée, une charge mentale trop lourde vous donnera le même effet à la moindre nouvelle information à traiter. Vous pourrez ne pas réussir à vous décider, à être réactif/ve ou vous sentir peu réceptif/ve, face à une situation. Cela peut conduire à une trop forte pression émotionnelle, mentale et physique.
Comment alléger sa charge mentale ?
1. Prendre conscience de sa charge mentale
Comme pour beaucoup de situations complexes, qui entravent notre bien-être quotidien, la première étape est d’accepter la situation. Facile ? Au contraire. Pour beaucoup de parents, cela signifie accepter de ne pas être le parent que l’on s’imaginait où que l’on idéale. C’est le moment d’accepter de ne pas tout contrôler et d’être dépassé(e).
2. Dialoguer avec son partenaire et son entourage
Avec la charge mentale, les relations de couple peuvent parfois être mouvementées à l’arrivée de bébé, c’est notamment ce que l’on appelle “le baby clash”. Pour faire en sorte de pouvoir expliquer ce que vous ressentez à votre partenaire, n'hésitez pas à mettre des mots sur la situation, à parler de ce que vous ressentez (stress, insomnies…) et à lui partager des articles et témoignages extérieurs sur le sujet pour le/la sensibiliser à la situation.
De la même manière qu’il est important aussi de faire passer le message autour de vous, de vos parents à vos amis. Avoir l’impression de ne pas “gérer” peut créer une gêne à parler du sujet. Le fait de parler libérera aussi la parole autour de vous, vous verrez que vous n’êtes pas seule dans ce cas.
3. Déconstruire ses habitudes
Vous avez l’habitude de tout gérer ? Votre quotidien est planifié ? Vous avez vos repères et n’envisagez pas d’en changer ? En cas de surcharge mentale, prendre un instant pour déconstruire ses habitudes est salvateur. Sur le coup, vous aurez peut-être l’impression de perdre du temps mais cela peut permettre de prendre un peu de hauteur, d’identifier ce qui bloque et ce que vous pouvez changer/optimiser.
Prenez un moment pour lister tout ce que vous faites au quotidien. Essayez ensuite d’identifier ce qui est indispensable de ce qui est “bien mais pas nécessaire” (ex : que les tenues de bébé soient parfaitement rangées par pile ou que votre enfant se couche chaque soir avec une chambre parfaitement rangée).
4. Redistribuer les tâches de façon plus équitable
Dernière étape du processus, et non des moindres : c’est le moment d’une redistribution. Vous pourrez être tenté de vous dire “je garde cette tâche car je sais comment faire, cela ira plus vite” et pourtant il est nécessaire de vous délester pour ne plus vous retrouver dans cette situation de surcharge. Prenons l’exemple du bain des enfants. Vous avez l’habitude de le donner, vous connaissez les petites habitudes et rituels qu’aiment vos enfants. Au début, peut être que votre conjoint(e) sera plus lent(e), plus “gauche” pour le faire mais au bout de quelque temps, tout le monde aura pris de nouveaux repères et vous aurez réussi à alléger votre charge mentale !
Il est également bénéfique d'impliquer les enfants dans les tâches domestiques. Cela peut se faire de manière ludique et éducative, comme en les responsabilisant pour ranger leurs jouets ou aider à mettre la table.
D’autres part, il existe plusieurs outils, applications, pour partager toutes les informations concernant les enfants avec votre partenaire : Mon Espace Santé (un carnet de santé en ligne), mais aussi l'application mobile Picniic (pour gérer le planning, les menus de la semaines, les numéros d’urgence…) et Bring! (pour créer des listes de courses), etc. Avec cela, plus d'excuses pour répartir les tâches !
Le poids de la charge mentale pour les parents solos
Les parents solos doivent jongler avec une multitude de tâches sans aide quotidienne. La gestion du foyer repose entièrement sur leurs épaules : s'occuper des enfants, assurer les tâches ménagères, planifier les rendez-vous médicaux, et gérer les courses. Cette situation peut vite devenir écrasante.
Il est souvent difficile de trouver un équilibre entre vie professionnelle et personnelle. L'absence de soutien d'un partenaire amplifie cette charge. La fatigue accumulée peut mener à l'épuisement physique et mental.
Pour alléger ce fardeau, il est crucial de solliciter des ressources externes. Par exemple, des services de garde d'enfants ou d'aides ménagères peuvent être d'un grand secours. Participer à des groupes de soutien ou des associations locales permet aussi de partager les expériences et d'obtenir des conseils pratiques.
Enfin, il est essentiel de prendre du temps pour soi, même si cela peut sembler difficile. Un moment de détente ou une activité plaisante peut faire une grande différence dans la gestion du stress quotidien.
Quelle est la différence entre la surcharge mentale et le burn-out parental ?
Bien que la surcharge mentale et le burn-out parental soient liés, il existe des différences importantes entre ces deux états.
La surcharge mentale
La surcharge mentale est un état où les parents se sentent submergés par les tâches quotidiennes et les responsabilités parentales. Elle se caractérise par :
- Une fatigue constante, même après un sommeil suffisant
- Des difficultés à prendre des décisions
- Des problèmes de concentration et des oublis
- Le sentiment de devoir constamment planifier et organiser
- Des symptômes physiques comme les maux de tête et les tensions musculaires
Cette surcharge est souvent une situation temporaire qui peut s'améliorer en prenant les mesures appropriées, comme la redistribution des tâches ou le recours à une aide extérieure.
Le burn-out parental
Le burn-out parental est un état plus grave et chronique qui survient lorsqu'une surcharge mentale prolongée n'est pas traitée. Il se caractérise par :
- Un épuisement émotionnel, physique et mental spécifiquement lié au rôle de parent
- Une perte de plaisir dans la parentalité
- Une distance émotionnelle avec les enfants
- Des sentiments d'incompétence en tant que parent
- Des sentiments dépressifs et un sentiment d'échec
Il est important de prendre au sérieux la surcharge mentale et de la traiter à temps, car elle peut être un premier signal d'un burn-out parental imminent. Environ 1 parent belge sur 12 est confronté à un burn-out parental, ce qui souligne l'importance d'une reconnaissance et d'une intervention précoces.
La charge mentale des parents est une réalité complexe et souvent sous-estimée qui peut peser lourdement sur le bien-être individuel et familial. Conscientiser cette charge, communiquer ouvertement avec son entourage, et réévaluer ses habitudes sont des étapes essentielles pour alléger ce fardeau.
Il est crucial de reconnaître que chacun peut contribuer à un équilibre plus juste, et d’utiliser les outils à notre disposition pour mieux gérer les responsabilités. En réduisant la charge mentale, nous pouvons aspirer à une vie familiale plus sereine et équilibrée, et encourager un changement de mentalité bénéfique pour tous.
