De eerste dagen op de crèche vormen een belangrijke stap. Voor veel gezinnen is dit een emotionele periode. Of je kind nu huilt bij de ingang van de crèche of zonder omkijken vertrekt, de aanpassingsperiode kan onverwachte gevoelens oproepen, zowel bij de ouders als bij het kind.
Het goede nieuws is dat deze overgang zorgvuldig wordt begeleid en gedocumenteerd dankzij de wetenschap van de kinderontwikkeling. Marine Ughetto-Monfrin, directrice van een door ouders beheerde crèche, deelt haar ervaring met ons. Het doel: begrijpen wat normaal is, waar op te letten en hoe je je kind kunt begeleiden om deze periode rustiger door te komen.
De eigen werking van elke opvangvorm
Voor we dieper ingaan op de wenperiode in de kinderopvang, is het goed om te weten dat elke opvanglocatie haar eigen werking en pedagogisch beleid heeft. De grootte van de opvang, de samenstelling van de groepen, de gewoontes en de manier waarop het wennen wordt aangepakt, kunnen dan ook verschillen van de ene opvanglocatie tot de andere.
Welke opvangvorm je ook kiest, het wennen heeft hetzelfde doel: je kind stap voor stap laten kennismaken met de nieuwe omgeving, de begeleiders en de nieuwe routines, en tegelijkertijd zorgen voor een gevoel van emotionele veiligheid.
De concrete aanpak kan dus verschillen: hoe lang de eerste opvangmomenten duren, of een ouder aanwezig kan zijn, hoe de eerste afscheidsmomenten verlopen… Het belangrijkste is om zoveel mogelijk rekening te houden met het ritme van je kind en stap voor stap een vertrouwensband op te bouwen.
De aanpassingsperiode in de crèche: waarom is deze zo belangrijk?
Een geleidelijke overgang bieden
De aanpassingsperiode in de crèche komt overeen met een gestructureerde overgangsperiode, die meestal één tot twee weken duurt. Tijdens deze overgang gaat het kind geleidelijk over van een continue ouderlijke aanwezigheid naar begeleiding door professionals van de kinderopvang, in de crèche. Vaak zijn er eerst enkele korte wenmomenten, eventueel samen met een ouder, waarna je kind geleidelijk wat langer alleen in de opvang blijft. Zo krijgt het de tijd om vertrouwd te raken met de nieuwe omgeving en stap voor stap een gevoel van veiligheid en vertrouwen op te bouwen. Anticipeer op deze periode voordat je weer gaat werken, om deze rustiger te beleven.
“Het kind zal de structuur en de omgeving ontdekken, de kinderopvangprofessionals zullen kennis maken met zijn behoeften en zijn temperament. De basis zal in de eerste plaats zijn om het kind te leren kennen, maar ook, en vooral, om een vertrouwensband op te bouwen met het gezin en de ouders, zodat het kind zich veilig voelt.” — Marine Ughetto-Monfrin
Deze band met de ouders is net zo bepalend als de band met het kind zelf. Wanneer een ouder het niet eens is met zijn keuze van kinderopvang of de scheiding met angst ervaart, heeft dit vaak invloed op het niveau van emotionele veiligheid van het kind en zijn gedrag overdag. Zelfverzekerde ouder… gerustgesteld kind!
“Het duurt gemiddeld negen tot tien maanden voordat de ouder ons echt vertrouwt en we een vloeiende relatie hebben. Hoe meer we de tijd nemen om echt te praten over wat de ouder doormaakt, over hoe het met het kind gaat, hoe meer we deze vertrouwensband creëren.” — Marine Ughetto-Monfrin
De rol van hechting begrijpen
De studies van John Bowlby¹ over de rol van ouder-kind hechting helpen ons te begrijpen dat het kind biologisch geprogrammeerd is om de nabijheid te zoeken van een hechtingsfiguur, vaak de ouder, die in staat is om te reageren op de signalen die het kind uitzendt en op zijn behoeften.
“De ouder vertegenwoordigt de belangrijkste hechtingsfiguur van het kind: het weet dat zijn ouder te allen tijde in staat is om aan zijn behoeften te voldoen. Bij het ontdekken van onbekenden weet het kind niet of deze mensen daaraan kunnen voldoen, omdat het nog niet de gelegenheid heeft gehad om een hechtingsband met hen op te bouwen.” — Marine Ughetto-Monfrin
De scheidingsangst begrijpen
Deze hechtingsband die wordt gevormd met de primaire hechtingsfiguur legt de basis voor de emotionele veiligheid. Gedurende de eerste maanden is het kind niet in staat zich bewust te zijn van zijn bestaan als een volledig individu, los van zijn ouder. Scheidingsangst markeert een belangrijke fase in de ontwikkeling van het kind, een weerspiegeling van een fysiologische realiteit.
“Rond de 8-9 maanden spreken we veel over scheidingsangst. Dit is een periode waarin het kind voldoende ver gevorderd is in de ontwikkeling van de hersenen om te beseffen dat het een volledig individu is, los van zijn ouders. Dit is een fysiologisch mechanisme en een normale fase, die bij alle kinderen, in meer of mindere mate, voorkomt.” — Marine Ughetto-Monfrin
De referentiepersoon: een veilige steun op een nieuwe plek
In veel kinderopvanglocaties wordt gewerkt met een systeem van referentiepersonen, waarbij elk kind wordt toevertrouwd aan een specifieke professional die overdag de rol van secundaire hechtingsfiguur speelt. Dit systeem stamt uit de periode na de oorlog.
“Dit is een concept geïntroduceerd door de Pikler-pedagogie, een arts die na de oorlog in de weeshuizen van Boedapest werkte. Men bood deze kinderen een referentievolwassene aan om hun emotionele veiligheid te versterken. Op papier zorgt de referentievolwassene het hele jaar voor dezelfde kinderen. Maar dat is niet in alle structuren het geval. Als een baby meer affiniteit heeft met een andere professional, is een verandering mogelijk: bovendien veranderen de gehechtheidsrelaties meerdere keren gedurende het jaar. Het kunnen herkennen van deze veranderingen helpt echt om beter te kunnen voldoen aan de emotionele behoeften van het kind op dat moment.” — Marine Ughetto-Monfrin
Hoe verloopt de wenperiode in de crèche?
Hoewel de periode van aanpassing in de crèche, ook wel kennismakingsperiode genoemd, enigszins kan verschillen per instelling, is deze vaak op dezelfde manier gestructureerd. Met een minimale duur van een week kan deze langer zijn, afhankelijk van de behoeften van het kind en de ouder. Sommige gezinnen spreiden het over twee of zelfs drie weken, en dat is volkomen legitiem: aarzel niet om het gesprek aan te gaan met de instelling die je baby zal opvangen.
“In onze instelling organiseren we gespreide startmomenten, in overleg met de gezinnen. Ik heb bijvoorbeeld negen baby’s die bij de start komen, en ik doe maximaal twee aanpassingen per week, zodat het team kan leren werken met deze baby’s voordat ze nieuwe opvangen.” — Marine Ughetto-Monfrin
Zo kan een wenweek in de kinderopvang verlopen:
- Eerste dagen – Kennismaken met de opvang: ouder en kind ontdekken samen de ruimtes, maken kennis met de begeleiders en krijgen geleidelijk hun eerste houvast. Tijdens deze eerste momenten leert het team ook de gewoontes en behoeften van het kind beter kennen.
- Eerste afscheidsmomenten: de ouder gaat geleidelijk aan voor korte periodes weg. De duur van deze afscheidsmomenten wordt afgestemd op de reactie en het ritme van het kind.
- Kennismaken met het dagelijkse ritme: zodra het kind zich meer op zijn gemak voelt, kunnen de opvangmomenten geleidelijk worden verlengd en kan het stap voor stap kennismaken met een maaltijd of een dutje.
- Steeds langere opvangmomenten: de verblijfsduur wordt geleidelijk opgebouwd, tot het kind kan deelnemen aan het gewone ritme van de opvang.
Elk kind doorloopt dit proces op zijn eigen tempo. De wenperiode kan daarom korter of langer duren, afhankelijk van de behoeften van het kind en de manier waarop de opvang is georganiseerd.
De reactie op de aanpassing in de crèche
Enkele weken na de aanpassing kunnen ouders en professionals een terugslag bij het kind waarnemen. Dit is een veelvoorkomend verschijnsel dat geen reden tot bezorgdheid hoeft te zijn. Concreet kan voor sommige kinderen die goed aangepast leken, drie tot vier weken later een turbulente fase optreden. Bijvoorbeeld tijdens dutjes, maaltijden of de scheiding.
“Dit is een volkomen normale fase: het kind begrijpt dat dit elke dag zal gebeuren, dat deze scheiding terugkerend zal zijn, na de ontdekkingsperiode.” — Marine Ughetto-Monfrin
Het moment van scheiding: hoe je het soepel kunt aanpakken
Een afscheidsritueel opbouwen dat echt werkt
Een afscheidsritueel hoeft niet ingewikkeld te zijn: het moet consistent zijn. Een herkenbare zin, een specifiek gebaar... het doel is om het kind in staat te stellen de aanstaande scheiding te anticiperen. Kinderen vinden immense troost in voorspelbaarheid.
“Als de ochtendscheiding moeilijk is, betekent dit niet dat het kind niet naar de crèche wil of ongelukkig is: het betekent dat het zich bewust wordt van deze overgangstijd. Het is belangrijk om de scheiding te markeren, om te verbaliseren door het kind te waarschuwen dat de ouder weggaat en dat het kind blijft. En bovenal is het essentieel dat het kind begrijpt dat de ouder weg is, maar altijd zal terugkomen.” — Marine Ughetto-Monfrin
Drie concrete reflexen om de scheiding te begeleiden:
• Verbaliseer het vertrek, zelfs wanneer je kind opgaat in een activiteit
• Nodig je kind uit om zijn ouder te zien vertrekken, stel voor om afscheid te nemen als het dat wil
• Vermeld de toekomstige hereniging aan het einde van de dag
Het overgangsobject en zijn rol
Een overgangsobject (een knuffel, een knuffeldoekje, een vertrouwde geur) speelt de rol van brug tussen de veilige wereld van thuis en de nieuwe wereld van de crèche (Winnicott², 1953).
“In onze structuur, als het kind geen speen of knuffel heeft, vragen we de ouder om een object van thuis of een kledingstuk. Dat het kind met iets van thuis aankomt, dat bij hem blijft in de crèche, en waarmee hij ‘s avonds weer naar huis gaat om de link te leggen tussen thuis en de structuur.” — Marine Ughetto-Monfrin
De relatie met het team: een sleutel die niet over het hoofd mag worden gezien
Zoals eerder vermeld, is de crèche niet alleen een plek voor de opvang van kinderen. Het voeden van het gevoel van veiligheid van het gezin, in brede zin, is essentieel. De voorafgaande ontmoeting, tijdens de inschrijving, de aanpassingsperiode, de overdrachtsmomenten zijn allemaal waardevolle stappen om een band te creëren.
“We zijn niet alleen geïnteresseerd in het kind, maar ook in de gezinseenheid en de gezinsomgeving. Al deze elementen kunnen van invloed zijn op de ouder en hoe deze zijn ouderschap ervaart... en indirect op het kind.” — Marine Ughetto-Monfrin
Sommige instellingen bieden extra momenten aan: open dagen, kennismakingsdagen, eindejaarsfeesten... allemaal gelegenheden om ouders kennis te laten maken met de professionals die hun kind gedurende de week opvangen.
“Een band opbouwen met de ouder is echt de basis. Binnen onze instelling bieden we de gezinnen vanaf juni-juli aan om langs te komen, zodat het kind vertrouwd kan raken met de omgeving en de route, en de ouder kan ontdekken wie we zijn en hoe we werken. Dat is niet altijd mogelijk, afhankelijk van de instellingen, maar ik merk dat het een enorm verschil maakt voor de aanpassingsperiode daarna. Het is vaak ingewikkelder om deze band op te bouwen als je de ouder ‘s ochtends en ‘s avonds maar tien minuten ziet.” — Marine Ughetto-Monfrin
Welke signalen tonen dat mijn kind zich goed aanpast?
Positieve signalen
• Eet en slaapt rustig
• Toont interesse in de omgeving, het speelgoed of de andere kinderen
• Kalmeert vrij snel na het vertrek van de ouder
• Herkent zijn referentiepersoon, zelfs als hij bij de scheiding terughoudend blijft
• Praat thuis over de crèche, zelfs kort
• Bij het weerzien lijken sommige kinderen onverstoorbaar bij de komst van de ouder – omdat ze goed bezig waren met hun activiteit. Dit is een positief signaal, geen alarmsignaal.
Te bewaken signalen
• Intense en aanhoudende onrust die na enkele weken niet afneemt
• Significante veranderingen in slaap, eetlust of gedrag thuis
• Langdurige terugval in eerder verworven vaardigheden
• Intense ontladingen 's avonds omdat het zich niet veilig genoeg voelde om zijn emoties gedurende de dag op de crèche te uiten
Ondersteuning van je kind thuis tijdens de aanpassingsperiode
Consequente en voorspelbare routines handhaven
De aanpassingsperiode is niet het moment om de bedtijden of de maaltijdstructuur te veranderen. Consistentie thuis biedt de stabiele basis van waaruit je kind de nieuwheid van de crèche kan verwerken.
Het decompressievenster na de crèche
Veel kinderen houden zich perfect staande in de crèche en ontladen emotioneel zodra ze weer thuis zijn. Dit zijn geen gemakkelijke momenten om te ontvangen, maar houd in gedachten dat dit een positief teken is van veilige hechting. Het kind heeft de hele dag in een zeer stimulerende omgeving verkeerd, misschien heeft het bepaalde dingen voor zichzelf gehouden. 's Avonds ontlaadt het de overvloed van wat het overdag niet heeft kunnen ontladen, omdat het zich veilig voelt.
“Deze decompressietijd na de dag in de crèche is zeer frequent. Het gedrag van het kind verandert wanneer de ouder arriveert. Sommige kinderen die we zelden hoorden, beginnen te schreeuwen of te rennen. Het gedrag van het kind verschilt, afhankelijk van de aanwezigheid van de ouder. We zien dit met name op de halve dagen dat de ouders aanwezig zijn.” — Marine Ughetto-Monfrin
Slaap en eetlust: welke invloed heeft de aanpassing in de crèche?
Een verhoogde vermoeidheid, een verstoorde slaap en een variabele eetlust kunnen in de eerste weken worden waargenomen. Het leven in een groep gaat gepaard met cognitieve, sociale en emotionele stimulatie. Meer geluid, meer interacties, meer ruimte... deze aanpassingsperiode kan echt uitputtend zijn voor jonge kinderen. Dit kan met name 's nachts merkbaar zijn.
“Vaak, wanneer een kind naar de opvang gaat, zijn de ritmes anders. Het zal waarschijnlijk eerder opstaan dan voorheen. De dagen op de crèche zijn soms erg stimulerend, wat invloed kan hebben op de slaap thuis. Sommige kinderen die niet bij hun primaire hechtingsfiguur zijn, maken van de gelegenheid gebruik om te slapen. Terwijl wanneer de ouder er is, ze tijd met hen willen doorbrengen. En de dutjes in de crèche worden vaak begeleid door een volwassene, wat de aaneenschakeling van slaapcycli vergemakkelijkt.” — Marine Ughetto-Monfrin
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat kinderen de capaciteit hebben om één vaardigheid tegelijk te verwerven. Met andere woorden, wanneer het kind zich bevindt in de fase waarin een vaardigheid wordt aangeleerd (lopen, spreken, eten, slapen, zindelijkheid…), is het heel gebruikelijk om terugvallen te zien in reeds verworven vaardigheden, of een vertraging in bepaalde vaardigheden die in ontwikkeling zijn.
“Wanneer een vaardigheid is verworven, maakt het brein ruimte vrij voor een nieuwe leervaardigheid. En zo verder… Dit is zeer uitgesproken bij kinderen jonger dan 3 jaar, maar het is ook het geval op school, tot ongeveer 6/7 jaar” — Marine Ughetto-Monfrin
Aanpassing in de crèche: antwoorden op je vragen
Hoe lang duurt de aanpassingsperiode?
De meeste instellingen structureren de aanpassing over één tot twee weken met een geleidelijk oplopende opvangtijd. Elk kind is anders: sommige passen zich in een paar dagen aan, andere hebben meerdere weken nodig. Meer tijd vragen is altijd legitiem, aarzel niet om dit met de professionals te bespreken.
Mag ik bij mijn kind blijven tijdens de aanpassingsperiode?
Ja, de meeste instellingen voorzien in een periode waarin de ouder ter plaatse aanwezig is met het kind. Dit is met name het geval op de eerste en tweede dag. Als je je aanwezigheid ter plaatse gedurende de daaropvolgende dagen iets wilt verlengen, om je veilig te voelen, bespreek dit dan met de professionals.
Mijn kind huilt elke ochtend – is dat normaal?
Het is eerder geruststellend dat een kind zich bewust is van de scheiding met zijn ouder: op ontwikkelingsgebied betekent dit dat deze affectieve band sterk aanwezig is. Dit betekent niet dat het kind ongelukkig is in de crèche. Over het algemeen stopt het kind met huilen zodra de ouder de deur uit is en gaat het spelen met zijn omgeving.
“We kunnen ouders voorstellen om na hun vertrek te bellen, of een foto te sturen om te bevestigen dat alles goed gaat. Dit helpt om de vertrouwensband met de ouder te blijven voeden.” — Marine Ughetto-Monfrin
Hoe worden de overdrachten tussen de crèche en de ouders georganiseerd?
“’s Ochtends noteren we de wektijd, de eettijd, want dat bepaalt de ritmes gedurende de dag. De algemene toestand van het kind de dag ervoor, en alle nuttige informatie: overgang van ledikant naar een bed op de grond, de introductie van nieuwe voedingsmiddelen, bijzondere gebeurtenissen… ‘s Avonds geven we de ouders de ritmes van het kind gedurende de dag door, hoe de maaltijden en slaap zijn verlopen, en wat de interesse van het kind heeft gewekt. Of het meer binnen of buiten is geweest, of het deze of die activiteit heeft ontdekt.” — Marine Ughetto-Monfrin
Mijn baby weigert zijn flesjes te drinken op de crèche – wat moet ik doen?
De omgeving waarin de maaltijden plaatsvinden, verandert met het begin van het groepsleven. Nieuwe mensen, andere kinderen in de kamer, geluid... Je kind moet zich aanpassen aan deze nieuwe omgeving. De overdrachtsmomenten maken het mogelijk om in alle transparantie te weten of de maaltijden vlot verlopen of niet. Als voeding een bron van angst is, aarzel dan niet om dit met de professionals te bespreken.
"Wat ons betreft, zullen we een kind niet de hele dag opvangen zolang het niet eet. Daar kunnen verschillende redenen voor zijn: een orale ontwikkelingsstoornis, een gebrek aan emotionele veiligheid met het personeel tijdens de eerste dagen, texturen of smaken die anders zijn dan thuis. Het belangrijkste is om die vertrouwensband met het kind te voeden, zodat de overgang soepel verloopt." — Marine Ughetto-Monfrin
Is het mogelijk om mijn borstvoedingsproject in de crèche voort te zetten?
"Het is belangrijk om dit project met de professionals van de crèche te bespreken. We hebben een protocol dat we moeten volgen voor het ontvangen van moedermelk in de ochtend en voor de gekozen containers. Moeders die borstvoeding geven, kunnen ook ter plaatse borstvoeding geven — we zijn echter bijzonder waakzaam dat deze meervoudige scheidingen gedurende de dag het kind niet verstoren." — Marine Ughetto-Monfrin
Mijn baby heeft nog geen vast ritme, heeft dit invloed op de kwaliteit van de opvang?
"Baby's hebben hun eigen ritme, het is belangrijk om dat te respecteren. Het enige wat we op de baby-afdeling verwachten, is dat de emotionele veiligheid van het kind is gewaarborgd en dat we individuele tijd met elk kind kunnen doorbrengen. In ons pedagogisch project hebben we dingen ingevoerd die terugkeren, met als doel een zogenaamd sociaal ritme te verwerven. Oudere kinderen die eerder moeten slapen dan anderen, zullen eerder slapen, maar we brengen ze geleidelijk naar dit sociale ritme, omdat ze dit zullen tegenkomen op school, met gemeenschappelijke maaltijden en dutjes." — Marine Ughetto-Monfrin
Mijn baby sliep thuis door, maar sinds de aanpassing aan de crèche wordt hij weer wakker, is dat normaal?
Geen zorgen: hoewel het frustrerend is om meer nachtelijk wakker worden te zien na de aanpassing aan de crèche, bedenk dat dit tijdelijk is. In de eerste jaren is de slaap van een baby zelden lineair. Je baby ontdekt een geheel nieuw ritme: meer geluid, kinderen om mee te interageren, professionals om vertrouwd mee te raken, en over het algemeen meer prikkels gedurende de dag.
"Een kind dat overdag in de crèche is... de enige tijd die het uiteindelijk met zijn ouder kan doorbrengen, is 's nachts. Dit kan dus nieuwe wekmomenten verklaren, waardoor het 'compenseert' in termen van nabijheid." — Marine Ughetto-Monfrin.
¹ Bowlby, J. (1969). Attachment and Loss, Vol. 1. Basic Books.
² Winnicott, D.W. (1953). Transitional Objects and Transitional Phenomena.
