Heb je het gevoel dat je aan alles moet denken voor het hele gezin? Ben je bang dat je iets belangrijks vergeet? Voel je dat je geen nieuwe taken meer aankunt? Je mentale druk heeft een hoogtepunt bereikt! Van overbelastingssignalen en gevolgen tot tips om je dagelijks leven te verlichten, we vertellen je alles.
Wat is mentale druk (of belasting)?
Als we kijken naar de definitie in het woordenboek van 2020, vertegenwoordigt mentale druk de "psychologische last die (vooral bij vrouwen) wordt veroorzaakt door het beheer van huishoudelijke en opvoedkundige taken, wat leidt tot fysieke en vooral psychische vermoeidheid". Kortom, het gaat om het denken aan en vaak beheren van zaken die te maken hebben met je werk, je gezinsleven als ouder, zus, broer, dochter, zoon, je liefdesleven, je seksleven, de hobby's van de kinderen, de vakanties van de kinderen, doktersafspraken, huiswerk, het huishouden, administratieve zaken... enzovoort.
Mentale druk: een last voor vrouwen
De mentale druk treft vooral moeders, die moeten jongleren tussen professionele en gezinsverantwoordelijkheden. Ze moeten denken aan boodschappen, doktersafspraken, activiteiten van de kinderen en de dagelijkse organisatie.
Deze cognitieve overbelasting kan schadelijke gevolgen hebben voor de gezondheid van vrouwen, zoals burn-out, angst en depressie.
Moeders staan vaak alleen in voor het huishoudelijk beheer, zelfs als ze voltijds werken. Deze situatie wordt verergerd door slechte gewoontes die diepgeworteld zijn in de mentaliteit, waarbij van vrouwen wordt verwacht dat ze multitasken en permanent beschikbaar zijn.
Mentale druk en verschillen tussen man en vrouw
Hoewel veel mannen betrokken zijn bij en deelnemen aan het gezinsleven, blijkt uit recent onderzoek dat de mentale druk bij vrouwen groter is dan bij hun partner of mede-ouder. Dit kan trouwens voor spanningen zorgen binnen het koppel, waarbij beide partners vinden dat ze veel doen en geen tijd voor zichzelf hebben. Om inzicht te krijgen in de situatie, kan het nuttig zijn om samen te evalueren wie welke taken beheert binnen het koppel.
71% van de vrouwen voert ongeveer ⅔ van de huishoudelijke taken uit, volgens Insee (2015)
De tekenen van een te zware mentale overbelasting kunnen verschillen van persoon tot persoon. Je kunt een constante vermoeidheid ervaren, zelfs na een nachtrust. Regelmatige hoofdpijn en spierpijn, zoals rugklachten, komen ook vaak voor.
Wat kunnen de tekenen zijn van een zware mentale overbelasting ?
Andere tekenen zijn concentratieproblemen en geheugenverlies. Je kunt ook last hebben van verhoogde prikkelbaarheid en stemmingswisselingen. Gevoelens van schuld of falen kunnen zich ontwikkelen, wat je zelfvertrouwen aantast.
Slaapstoornissen, zoals slapeloosheid of nachtelijk ontwaken, zijn eveneens aanwijzingen. Je kunt moeite hebben met het nemen van beslissingen of het prioriteren van taken.
Wat zijn de gevolgen van mentale overbelasting?
Net zoals bij een te zware maaltijd waarbij je geen hap meer door je keel krijgt, zal een te zware mentale druk hetzelfde effect hebben bij de minste nieuwe informatie die je moet verwerken. Je kunt mogelijk geen beslissingen meer nemen, niet meer adequaat reageren of je voelt je weinig ontvankelijk voor bepaalde situaties. Dit kan leiden tot een te grote emotionele, mentale en fysieke druk bij ouders.
Hoe kun je mentale belasting verlichten?
1. Bewust zijn van je mentale belasting
Net zoals bij veel complexe situaties die ons dagelijks welzijn belemmeren, is de eerste stap om de situatie te aanvaarden. Gemakkelijk? Integendeel. Voor veel ouders betekent dit accepteren dat ze niet de ouder zijn die ze zich hadden voorgesteld of die ze als ideaal zagen. Het is tijd om te aanvaarden dat je niet alles onder controle kunt hebben en dat je soms overweldigd kunt zijn.
2. Praten met je partner en de mensen om je heen
Door de mentale druk kunnen relaties soms gespannen zijn wanneer er een baby komt, dit wordt ook wel de "babyclash" genoemd. Om je gevoelens aan je partner te kunnen uitleggen, aarzel niet om woorden te geven aan de situatie, te praten over wat je voelt (stress, slapeloosheid...) en deel artikelen en ervaringen van anderen over het onderwerp om hem/haar bewust te maken van de situatie.
Het is ook belangrijk om de boodschap door te geven aan de mensen om je heen, van je ouders tot je vrienden. Het gevoel dat je het niet "onder controle" hebt, kan ervoor zorgen dat je er moeilijk over praat. Door erover te praten, zullen anderen ook opener zijn, en zul je merken dat je niet de enige bent die hiermee worstelt.
3. Gewoontes afbouwen
Ben je gewend om alles te regelen? Is je dagelijks leven helemaal gepland? Heb je je vaste gewoontes waar je niet van wil afwijken? Bij mentale overbelasting is het heilzaam om even de tijd te nemen om je gewoontes te doorbreken. Op het eerste gezicht lijkt het misschien alsof je tijd verliest, maar het kan je helpen om wat afstand te nemen, te identificeren wat er vastloopt en een mogelijke oplossing te vinden.
4. De taken beter verdelen
Laatste stap in het proces, en zeker niet de minste: het is tijd voor een herverdeling. Je zou in de verleiding kunnen komen om te denken "ik houd deze taak bij mezelf want ik weet hoe het moet, dat gaat sneller", maar toch is het noodzakelijk om taken los te laten om niet opnieuw in een situatie van overbelasting terecht te komen. Laten we het voorbeeld nemen van het baden van de kinderen. Je bent gewend om dit te doen, je kent de gewoontes en rituelen waar je kinderen van houden. In het begin zal je partner misschien trager of wat onhandiger zijn, maar na verloop van tijd zal iedereen nieuwe routines hebben ontwikkeld en zal je erin geslaagd zijn om je mentale druk te verlichten!
Het is ook gunstig om de kinderen te betrekken bij huishoudelijke taken. Dit kan op een speelse en educatieve manier gebeuren, zoals hen verantwoordelijk maken voor het opruimen van hun speelgoed of helpen met de tafel dekken.
Er zijn tegenwoordig handige digitale tools beschikbaar om alle informatie over de kinderen te delen met je partner. Je kunt bijvoorbeeld gebruikmaken van MyHealthViewer (het Belgische online gezondheidsdossier) of apps zoals Picniic, FamilyWall of Cozi voor het beheren van de gezinsplanning, weekmenu's, belangrijke contacten en andere gezinstaken. Deze apps helpen je om de organisatie van het gezinsleven te vereenvoudigen en de mentale belasting te verminderen.
De impact van mentale druk op alleenstaande ouders
Alleenstaande ouders moeten jongleren met een grote hoeveelheid aan taken zonder dagelijkse hulp. Het beheer van het huishouden rust volledig op hun schouders: voor de kinderen zorgen, huishoudelijke taken uitvoeren, medische afspraken plannen en boodschappen doen. Deze situatie kan snel overweldigend worden.
Het is vaak moeilijk om een evenwicht te vinden tussen werk en privéleven. Het gebrek aan steun van een partner versterkt deze mentale druk. De opgestapelde vermoeidheid kan leiden tot fysieke en mentale uitputting.
Om deze last te verlichten, is het cruciaal om externe hulp in te schakelen. Bijvoorbeeld kinderopvang of huishoudelijke hulp kunnen een grote steun zijn. Deelnemen aan steungroepen of lokale verenigingen maakt het ook mogelijk om ervaringen te delen en praktische adviezen te krijgen.
Tot slot is het essentieel om tijd voor jezelf te nemen, ook al lijkt dit moeilijk. Een moment van ontspanning of een plezierige activiteit kan een groot verschil maken in het omgaan met dagelijkse stress.
De mentale druk bij ouders is een complexe en vaak onderschatte realiteit die zwaar kan wegen op het individuele en gezinswelzijn. Bewust worden van deze druk, open communiceren met je omgeving en je gewoontes herbekijken zijn essentiële stappen om deze last te verlichten. Het is cruciaal om te erkennen dat iedereen kan bijdragen aan een eerlijker evenwicht en om de beschikbare hulpmiddelen te gebruiken om de verantwoordelijkheden beter te beheren. Door de mentale druk te verminderen, kunnen we streven naar een serener en evenwichtiger gezinsleven en een mentaliteitsverandering aanmoedigen die voor iedereen gunstig is.
Wat is het verschil tussen mentale overbelasting en een parentale burn-out?
Hoewel mentale overbelasting en een parentale burn-out met elkaar verbonden zijn, zijn er belangrijke verschillen tussen deze twee toestanden.
Mentale overbelasting
Mentale overbelasting is een toestand waarbij ouders zich overweldigd voelen door de dagelijkse taken en verantwoordelijkheden van het ouderschap. Het kenmerkt zich door:
- Constante vermoeidheid, zelfs na voldoende slaap
- Moeite met het nemen van beslissingen
- Concentratieproblemen en vergeetachtigheid
- Het gevoel constant te moeten plannen en organiseren
- Fysieke klachten zoals hoofdpijn en spierspanning
Deze overbelasting is vaak een tijdelijke situatie die kan verbeteren door het nemen van de juiste maatregelen, zoals het herverdelen van taken of het inschakelen van hulp.
Parentale burn-out
Een parentale burn-out is een ernstiger en chronische toestand die ontstaat wanneer langdurige mentale overbelasting niet wordt aangepakt. Het wordt gekenmerkt door:
- Emotionele, fysieke en mentale uitputting specifiek gerelateerd aan de ouderrol
- Verlies van plezier in het ouderschap
- Emotionele afstand van de kinderen
- Gevoelens van incompetentie als ouder
- Depressieve gevoelens en een gevoel van falen
Het is belangrijk om mentale overbelasting serieus te nemen en tijdig aan te pakken, omdat dit een eerste signaal kan zijn van een naderende parentale burn-out. Ongeveer 1 op de 12 Belgische ouders krijgt te maken met een parentale burn-out, wat het belang van vroege herkenning en interventie onderstreept.
De mentale druk bij ouders is een complexe en vaak onderschatte realiteit die zwaar kan wegen op het individuele en gezinswelzijn. Bewust worden van deze druk, open communiceren met je omgeving en je gewoontes herbekijken zijn essentiële stappen om deze last te verlichten. Het is cruciaal om te erkennen dat iedereen kan bijdragen aan een eerlijker evenwicht en om de beschikbare hulpmiddelen te gebruiken om de verantwoordelijkheden beter te beheren. Door de mentale druk te verminderen, kunnen we streven naar een serener en evenwichtiger gezinsleven en een mentaliteitsverandering aanmoedigen die voor iedereen gunstig is.
