Ben je schijnzwanger of vraag je je af hoe je weet of je schijnzwanger bent? De schijnzwangerschap (of pseudocyesis) is een aandoening die nog weinig bekend of begrepen is, zowel door de vrouw zelf als door haar omgeving. Dit indrukwekkende en complexe fenomeen komt relatief weinig voor - ongeveer 1 tot 6 vrouwen op 22.000 worden schijnzwanger. Het wordt gekenmerkt door het optreden van echte zwangerschapssymptomen terwijl er geen baby in de baarmoeder aanwezig is. Oorzaken, symptomen, behandeling... hier is alles wat je moet weten over deze psychosomatische aandoening die de kracht van de verbinding tussen lichaam en geest illustreert.
Wat is een schijnzwangerschap bij vrouwen?
Schijnzwangerschap, ook wel pseudocyesis of fantoomzwangerschap genoemd, is een zeldzame maar reële psychische aandoening waarbij een vrouw het sterke gevoel heeft zwanger te zijn terwijl er geen kindje aanwezig is.
Dit fascinerende fenomeen illustreert de kracht van de verbinding tussen lichaam en geest: onder invloed van psychologische en emotionele factoren kan het lichaam echte fysieke zwangerschapssymptomen ontwikkelen. In tegenstelling tot zwangerschapsontkenning, waarbij een vrouw zwanger is zonder zich daarvan bewust te zijn, ervaart de persoon bij een schijnzwangerschap alle tekenen van een zwangerschap terwijl er geen bevruchting heeft plaatsgevonden en de menstruatie uitblijft.
Wat zijn de symptomen van schijnzwangerschap?
De symptomen van een schijnzwangerschap zijn identiek aan die van een echte zwangerschap. Ze manifesteren zich vooral door het uitblijven van de menstruatie, misselijkheid, braken en pijn in de borsten (gespannen borsten). De vrouw ervaart ook extreme vermoeidheid, gewichtstoename en buikpijn.
Het meest verrassende symptoom vanuit fysiologisch oogpunt is de opgezwollen buik: de baarmoeder of buik kan inderdaad in volume toenemen bij een schijnzwangerschap, wat de overtuiging van de vrouw dat ze zwanger is alleen maar versterkt. In sommige gevallen kan de vrouw zelfs het gevoel hebben de bewegingen van de baby in haar buik te voelen.
Wat zijn de oorzaken van een schijnzwangerschap?
Hoewel de exacte oorzaken van een schijnzwangerschap niet volledig worden begrepen, worden ze vaak toegeschreven aan psychologische, emotionele en sociale factoren zoals een sterke of intense kinderwens, sociale of familiale druk, trauma's uit het verleden, angst- of depressieve stoornissen... De panische angst om zwanger te worden of, omgekeerd, een obsessieve kinderwens kunnen dit fenomeen ook triggeren. Een voorgeschiedenis van miskramen of perinataal verlies zijn ook geïdentificeerde risicofactoren. Hormonale veranderingen gerelateerd aan stress en angst kunnen ook een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van fysieke symptomen, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat tussen lichamelijke en psychologische manifestaties.
In sommige gevallen kan schijnzwangerschap worden geassocieerd met diepere psychische stoornissen zoals een ernstige depressie of bipolaire stoornissen, die specifieke behandeling vereisen. Het onvermogen om intense emotionele stress te verwerken of een verkeerde cognitieve interpretatie van lichamelijke sensaties kunnen ook bijdragen aan de ontwikkeling van deze aandoening. Vrouwen die traumatische ervaringen hebben meegemaakt tijdens hun kindertijd of een complexe familieachtergrond hebben, zijn bijzonder kwetsbaar voor dit fenomeen.
Het is belangrijk op te merken dat schijnzwangerschap ook kan optreden in een specifieke sociale context, vooral wanneer een vrouw onder sterke druk staat om een kind te krijgen, hetzij van haar familie of haar culturele omgeving. Deze druk kan onbewust psychosomatische mechanismen triggeren die leiden tot zwangerschapssymptomen.
Hoe detecteer je een schijnzwangerschap?
Om een normale zwangerschap te onderscheiden van een schijnzwangerschap, zijn er twee belangrijke medische onderzoeken die een ondubbelzinnige diagnose mogelijk maken. Ook al kunnen de fysieke tekenen die van een echte zwangerschap nabootsen, alleen een objectieve medische evaluatie kan de realiteit ervan bevestigen of uitsluiten.
Kan een schijnzwangerschap een positieve test geven?
- De zwangerschapstest, of het nu gaat om urine of bloed, zal systematisch negatief zijn. Ondanks de intensiteit van de symptomen die worden ervaren tijdens een schijnzwangerschap, resulteert de afwezigheid van zwangerschap in een normaal HCG-hormoonniveau, waardoor het onmogelijk is om een positieve test te krijgen. Deze test is daarom een eerste betrouwbare indicator;
- De echografie is het tweede beslissende onderzoek. Zelfs als de buik zichtbaar opgezwollen is, zal medische beeldvorming onveranderlijk de afwezigheid van een embryo of foetus in de baarmoeder aantonen, waardoor de diagnose van schijnzwangerschap onomstotelijk wordt bevestigd.
Hoe lang kan een schijnzwangerschap duren?
Een schijnzwangerschap duurt meestal relatief kort, meestal niet langer dan enkele weken. De fysieke en psychologische manifestaties kunnen echter meerdere maanden aanhouden, afhankelijk van de specifieke behoeften van elke patiënte.
De evolutie en oplossing van deze aandoening verschilt aanzienlijk van vrouw tot vrouw. Voor sommigen is het uitvoeren van medische onderzoeken voldoende om een einde te maken aan de schijnzwangerschap. Andere patiënten hebben echter intensievere psychologische begeleiding nodig om deze beproeving te overwinnen.
Wat is schijnzwangerschap bij mannen?
Hoewel mannen fysiologisch gezien geen kinderen kunnen dragen, bestaat er een bijzonder fenomeen dat het couvade-syndroom of mannelijke schijnzwangerschap wordt genoemd. Deze psychosomatische aandoening treedt specifiek op tijdens de zwangerschap van hun partner.
Dit syndroom wordt gekenmerkt door het onbewust overnemen van de symptomen van de zwangere vrouw. De aanstaande vader kan verschillende fysieke verschijnselen vertonen: gewichtstoename vergelijkbaar met die van zijn partner, ochtendmisselijkheid, rugpijn, spijsverteringsproblemen en zelfs onverwachte nachtelijke eetbuien.
Deze symptomen worden voornamelijk verklaard door twee belangrijke psychologische factoren:
- Een intense emotionele verbinding met de aanstaande moeder, wat leidt tot een vorm van extreme empathie
- Legitieme zorgen over het aanstaande vaderschap, vooral over hun toekomstige rol binnen het gezin en hun vermogen om vader te worden
Wat is het verschil tussen schijnzwangerschap en zwangerschapsontkenning?
Schijnzwangerschap en zwangerschapsontkenning zijn twee tegengestelde fenomenen die de complexiteit van de verbinding tussen lichaam en geest illustreren:
- Schijnzwangerschap wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van alle klassieke tekenen van een zwangerschap (misselijkheid, groeiende buik, gevoelige borsten...) bij een vrouw die ervan overtuigd is dat ze zwanger is. Medische onderzoeken tonen echter aan dat er geen zwangerschap gaande is, omdat er geen embryo of foetus in de baarmoeder aanwezig is.
- Zwangerschapsontkenning vertegenwoordigt de tegenovergestelde situatie: de vrouw draagt daadwerkelijk een baby (bevestigde aanwezigheid van een embryo of foetus), maar haar lichaam vertoont geen van de gebruikelijke zwangerschapssymptomen, en ze is zich niet bewust van haar toestand.
Hoe wordt een schijnzwangerschap behandeld?
De behandeling van een schijnzwangerschap vereist een gepersonaliseerde aanpak, die meestal wordt bepaald door een huisarts of een gekwalificeerde zorgverlener. De behandeling van pseudocyesis vereist een multidisciplinaire aanpak, die psychologische ondersteuning combineert en soms medische interventie om fysieke symptomen en onderliggende problemen aan te pakken.
Behandeling van schijnzwangerschap
Hoewel er geen specifieke medicamenteuze behandeling bestaat, is genezing voornamelijk gebaseerd op aangepaste psychotherapeutische begeleiding. Begeleiding door een multidisciplinair team, waaronder psychiaters, artsen en gynaecologen, maakt het mogelijk om de oorsprong van deze fantoomzwangerschap te identificeren en de patiënte optimaal te begeleiden. Deze specifieke zorg is erop gericht de vrouw opnieuw te centreren op haar lichaam en gevoelens, en haar tegelijkertijd te helpen haar angsten rond zwangerschap te overwinnen.
Therapie biedt essentiële psychologische ondersteuning om de patiënte te helpen uit deze valse realiteit te komen. Ook al kunnen sommige vrouwen aanvankelijk terughoudend zijn om een psycholoog of psychiater te raadplegen, deze begeleiding blijft de beste aanpak om een schijnzwangerschap effectief te behandelen.
Is een terugval van schijnzwangerschap mogelijk?
Meerdere schijnzwangerschappen kunnen inderdaad voorkomen, met een frequentie die varieert per persoon. Deze terugvallen treden meestal op wanneer het initiële therapeutische werk niet diepgaand genoeg was, vooral tijdens de psychotherapiesessies.
De sleutel tot het voorkomen van terugval ligt in een diepe en duurzame genezing, gecombineerd met therapeutische begeleiding die perfect is afgestemd op de specifieke behoeften van de patiënte.
Bovendien kunnen sommige vrouwen zwanger zijn zonder zich daarvan bewust te zijn: dit wordt zwangerschapsontkenning genoemd. Als je meer wilt weten over dit fenomeen, raadpleeg dan ons artikel over zwangerschapsontkenning om het beter te begrijpen en te weten hoe je moet reageren.
